なぜイェシュアは「からし種」を神の御国にたとえたのか？

音書の中で、イェシュアは神の御国をからし種にたとえています。からし種は小さく目立たない種ですが、そのたとえによれば、それはやがて木へと成長します。

私はこのたとえについて調べ始めたとき、最初は少し混乱しました。「からしの木（Mustard Tree）」をインターネットで検索すると、一般的にはマスタードを作るための種を収穫する、小さな花を咲かせるハーブ植物についての情報が表示されるからです。しかし、「イスラエルの地にあるからしの木」に検索を絞ってみると、別のものが見つかりました。

園芸学者たちは、中東やアフリカに生育する「からしの木（Salvadora persica）」を、低木または小さな木として分類していますでは、それは木なのでしょうか、それとも庭の植物なのでしょうか。あるいはその両方なのでしょうか。

そしてなぜイェシュアは、神の御国について語る際に、この特別な植物を選ばれたのでしょうか。

マタイの福音書13章32節で、イェシュアはからしの木を「野菜・ハーブ(園の植物)」と呼びながらも、それが成長して木となり、鳥たちがその枝に巣を作ると語っています。

ここで注目すべきことは、聖書が王国を木にたとえるのはこれが初めてではないということです。エゼキエル書17章23節では、イスラエルの王国が預言的に一本の木として描かれ、その枝に鳥たちが宿ります。同様に、ダニエル書では、ネブカデネザル王の王国が地の果てからも見える巨大で力強い樫の木として描かれています。この偉大な木は、この世の王権、権力、そして力強さの象徴です。

しかし、新約聖書ではなぜ、このような目立たない低木が神の御国を表すために用いられているのでしょうか。

イェシュアは、砂漠地帯に生育する謙遜なからしの木を用いて王国を説明されました。この植物は成長すると低木のように広がりながら、最終的には高さ七メートルほどにもなり、小さな木のようになります。しかし、それは私たちが通常考えるような地上の王国ではありません。

目に見える王国への期待

イェシュアが地上で奉仕された第二神殿時代、多くのイスラエルの人々は、ローマ帝国からの解放とイスラエル王国の再建という、目に見える救いを待ち望んでいました。

しかしイェシュアが来られた目的は、別の種類の王国を打ち立てることでした。それはまず人々の心の中に築かれる王国であり、肉眼では見ることのできない王国でした（ルカ17:20-21）。

このからしの木のたとえは、イェシュアが語られたもう一つの神の御国のたとえを思い起こさせます。ある女性が少量のパン種を大量の粉の中に隠し、それが全体を膨らませたというたとえです。

イェシュアは、小さく目立たないものが、驚くべき力によって広がり、全地を満たしていくことを教えておられました。

当時の人々が期待していたものとはあまりにも異なっていたため、イェシュアは神の御国の本質について繰り返し語られました。神の御国は、ダニエル書に描かれたネブカデネザルの巨大な樫の木のような目に見える王国ではなく、多様な民族や部族の中へと広がっていく王国だったのです。

また、その王国は巨大な杉や樫の木のような威厳あるものでもありません。その本質は、イェシュアご自身と同じように、謙遜で目立たないものです。

使徒パウロはコリント人への第一の手紙で次のように語っています。 「兄弟たち、あなたがたの召しのことを考えてごらんなさい。この世の知者は多くはなく、権力者も多くはなく、身分の高い者も多くはありません。しかし神は、知恵ある者をはずかしめるために、この世の愚かな者を選び、強い者をはずかしめるために、この世の弱い者を選ばれたのです。また、この世の取るに足りない者や見下されている者を、神は選ばれました。すなわち、有るものをない者のようにするため、無に等しいものを選ばれたのです。これは、神の御前でだれをも誇らせないためです。」（第一コリント1:26-29）

この内面的な神の御国こそが、苦難のしもべなる王として来られたイェシュアが、初臨において建てられた王国でした。

しかし、主は再び来られます。今度は征服する王として来られ、目に見える王国を建てられます。

預言者ダニエルが解き明かしたネブカデネザルの夢を思い起こしてください。人の手によらず切り出された一つの石が現れ、地上の諸王国を象徴する巨大な像を打ち砕きました。そしてその石は大きな山となり、全地を満たしました（ダニエル2:34-35）。

イェシュアが再臨の際に建てられる王国は、物理的で目に見える王国です。その時には、すべての目が主を見ることになります（黙示録1:7）。すべての膝は主の前にひざまずき、すべての舌はイェシュアが主であることを告白するでしょう（ピリピ2:10-11）。

神は私たちの期待を超えて働かれる

実のところ、イェシュアの弟子たちを含め、多くの人々は当初、主が建てようとしておられた王国の本質を理解していませんでした。

その理由は、当時のユダヤ社会全体が、文字通りの物理的な救済とイスラエル王国の回復を期待していたからです。

私がイェシュアの預言的警告を読むとき、黙示録の中でヨハネに現れた、栄光に満ちた、そして畏るべき王なるメシアの声を思い起こします。

「耳のある者は、御霊が諸教会に語られることを聞きなさい。」

私たちは、再臨についてある種の期待を抱いているかもしれません。しかしそれは、御霊によって心が照らされて理解したものではなく、単に誰かから教えられた考えに基づいている可能性もあります。

どうか神が、今日御霊が私たちに語っておられることを聞くための柔らかな心と耳を与えてくださいますように。そして、主の再臨についても、私たち自身の思い込みではなく、神ご自身の啓示によって理解することができますように。