親愛なるメシアにある友の皆さま。
今年、3月23日の安息日の夜、世界中のユダヤ人がプリムの祝日を祝い始めます。
プリムの起源はエステル記にあり、神がどのように民を滅亡から救い出すために陰で働かれたかが語られている。この物語は、ペルシャのアハシュエロス王（クセルクセス1世とも呼ばれる、前486-465年）にユダヤ人を絶滅させるよう説得した、ペルシャ政府の有力者ハマンに焦点を当てている。しかし、神はエステルとモルデカイを通して介入された。彼らはハマンの逆鱗に触れ、最終的にハマンとその共謀者たちは死刑に処され、ユダヤ人社会は存続し繁栄した。 ハマンは帝国内で最も影響力のある人物の一人だった。王は彼を「共にいたすべての君主の上に置いた」（エステル3:1）。彼の邪悪な陰謀は、王からも支持されていた。人間の立場からすれば、ハマンに逆らうことは愚かで危険なことだった。しかし、彼の立場は神の正義から彼を守るものではなかった。王は、モルデカイのために建てたのと同じ絞首台にハマンを吊るすよう命じた（7:9～10）。 最も重要なことは、プリムは、アブラハムとの永遠の契約に基づく、ユダヤ人に対する神の忠実な愛を思い起こさせることである。エステルの物語は、アブラハム契約を理解するための完璧な教訓となる。神は創世記12:3でアブラハムに「わたしはあなたを祝福する者を祝福し、あなたを呪う者を呪う」と言われた。あなたを祝福する者を祝福し、あなたを呪う者を呪う。イサクとヤコブを通してアブラハムの子孫である神の民を祝福する者には祝福を、神に選ばれた民を滅ぼそうとするハマンのような者には呪いを、神は誓われたのである。
エステル記から学ぶ教訓は多い。そのうちの3つについて説明したい。それは、約束に対する神の誠実さ、人生の出来事を指揮する神の力、そしてユダヤ人に対する神の愛だ。
神の約束への忠実さ
聖書に描かれている神の最も重要で励ましに満ちた属性の一つは、神の誠実さである。人は、たとえ身近な人であっても、時に私たちを失望させることがある。しかし、神は常に御言葉に忠実である。神がアブラハムに約束されたことには条件がなく、アブラハムの従順さや能力ではなく、神の誠実さに基づくものであった。
エステル記は、聖書の中で繰り返し語られるユダヤ民族の存続の物語である。しかし、神はイスラエル民族を決して滅ぼさないと誓われた（エレミヤ31:36）。ハマンの計画は邪悪であっただけでなく、彼が知らなくても、全人類に対する神の計画を脅かすものであった。考えてみてほしい。ハマンが成功し、すべてのユダヤ人を滅ぼしたとしよう。イエスは、ユダヤ人の処女から生まれた救い主（イザヤ7:14）という約束をどのように果たすことができただろうか？ありがたいことに、エステルの物語が教えてくれるように、人間の陰謀が神の計画を危うくすることはありえない。この書物には神の名は記されていないが、イスラエルの贖罪という壮大な物語の細部に至るまで、神の聖なる手形を容易に見ることができる。エステルとモルデカイの人生に見られる神の力強い存在の証拠は、エステル記に見られる次の主要な教訓を私たちにもたらす
人生の出来事を指揮する神の力
神がエステルを選んだことは、すべての女性の中でなぜ彼女なのかというパズルの最初のピースである。主はしばしば、ご自身の計画を達成するために、適切な瞬間に適切な場所に人を置かれる。モルデカイは、二人の衛兵の陰謀を聞くのに適切な場所にいて、王の命を救った（エステル記2:21-23）。もちろん、エステルは王の命を救うためにモルデカイから情報を受け取るのにふさわしい位置にいた。アハシュエロス王でさえ、適切な瞬間に適切な指導者であった。他のペルシャ君主であれば、妻の熱烈な嘆願に耳を傾けなかったかもしれない！
この驚くべき物語は、強力で慰めに満ちた霊的原則を明らかにしている。神は、ご自身の計画の成就を確実にするために、適切な人を適切な時に適切な場所に配置される。
私たちの多くは、主がどのようにして私たちを主の奉仕のために適切な時と場所に置いてくださったかについての物語を持っている。私たちの人生の細部における主の主権を理解し受け入れることは、私たちが自分の状況を受け入れる助けとなるのだ！ 主よ、私はなぜここにいるのだろうか？ なぜこの場所に、なぜこの仕事に・・・なぜこのような挑戦、機会、苦難があるのか・・・」と言いたくなったとき、私たちは胸を張って言うことができる。主は「このような時」（エステ4:14）のために私たちを導いてくださったのだと。
プリムの物語は、数世紀後の使徒パウロのメッセージの好例である。「神を愛する者、すなわち神の目的に従って召された者には、神がすべてのことを働かせて益としてくださることを、私たちは知っています」（ローマ8:28）。
この場合、その計画とはユダヤ人の解放である。ハマンは、自分がイスラエルの子らに触れたとき、それが神の目のりんご(瞳)を突いたことになるとは思いもしなかった（申命記32:10、詩篇17:8）！
ユダヤ人への愛
エステルの時代、ユダヤ人は追放されていた。イスラエルがモーセの律法に従わなかったため、神はアッシリアとバビロンが一時、神の民を捕らえることを許された。罪は神を奮い立たせ、神の民を懲らしめたが、決して拒まなかった。この流浪の時代にも、神は選ばれた民を見守っておられた。ハマンが意図した大量虐殺からユダヤ人を救い出された。その結果、エステル記に登場するモルデカイがペルシャの名士に昇格したように、共同体も繁栄し、滅亡寸前からペルシャの名誉ある地位にまで上り詰めたのだ。
ユダヤ人モルデカイはクセルクセス(アハシュエロス)王の次の位にあって、ユダヤ人にとっては大いなる者であり、多くの同胞たちに敬愛された【エステル10:3】。
ユダヤ人に対する神の忠実な愛は、たとえ不誠実な者がいたとしても続く（ローマ3:3）。この真理は私たち全員にとって良い知らせである。ユダヤ人社会の大半がまだイェシュア（イエス）を信じていない今日、エステル記のこのテーマはとても重要だ。神は相変わらずご自身の民に献身しておられる。ハマスやユダヤ人の滅亡を求める者たちを含め、イスラエルを憎む者たちは失敗するだろう。
以下の統計は、ハマス、ヒズボラ、そしてヨーロッパと北米でユダヤ人に対する憎悪犯罪を犯したり、支援したりしている人々という形で、私たちが新たなハマンに直面していることを物語っている。
米国では、2023年10月7日から12月7日の間に2,031件の反ユダヤ主義的事件・事例が報告された。この数字は、名誉毀損防止同盟が1979年に測定を開始して以来、2カ月間で報告された件数としては（圧倒的に）過去最多である！
カナダでは、反ユダヤ主義による犯罪は2020年以降52％増加している。ユダヤ系カナダ人は同国の人口の約1パーセントを占めるが、宗教的動機による憎悪の67パーセントの標的となっている。
イギリスではロンドン警察が、10月7日から10月20日までに反ユダヤ主義による犯罪が前年同期比で1,353％増加したと報告している。
ユダヤ人を祝福するために私たちにできることは？
2023年10月7日が、西欧諸国における反ユダヤ主義の新たな波の始まりであったことは明らかだ。ユダヤ人のメシアであるイエスに従う者として、私たちは日本を祝福し反ユダヤ主義の悪から日本を守るために祈り、出来ることをする必要がある。神は、イサクとヤコブの間を通してアブラハムの子孫を祝福する者を祝福し、日本が祝福され守られることを約束された。
イスラエルにとって困難で暗黒の日々である今日、イスラエルと共に立ち上がることを誓い、祈りたいと思う。
日本のユダヤ人コミュニティの安全と救いのために祈ることを忘れないで頂きたい。私たちチョーズン・ピープル・ミニストリーズ日本支部は、日本のユダヤ人コミュニティーにメシアのために積極的に働きかけているので、CPM日本支部のスタッフとボランティアのためにお祈り頂ければと思う。
幸せなプリムを！
もし神がユダヤ人に対する約束を守られるなら、もちろんあなたへの約束も守られることだろう！
メシアにある兄弟
CPM日本支部
デイビッド・トゥルーベック